С давних времен люди наблюдали звездное небо и для лучшей ориентации в огромном количестве видимых звезд объединяли их в группы - созвездия. Самым ярким звездам давались собственные имена. Эти звезды получали названия от разных народов; часто эти названия переходили от одного народа к другому, так что теперь на небе царствует поистине вавилонское смешение языков. Больше всего византийских и арабских названий, но есть также греческие и римские. На их основе образовывались звездные группы, также получавшие свои названия.
Количество созвездий не всегда было постоянным. Прежде всего, появились 12 созвездий зодиака - областей неба, через которые проходит Солнце в своем годовом движении. Названия некоторых современных созвездий взяты из каталога 48 созвездий Птолемея, составленного в 150 г.н.э. Позднее, в промежуток с 1500 по 1750 годы, появились еще 26 созвездий (в основном южного полушария). Предпринимались и попытки переименовать известные устоявшиеся созвездия в угоду тщеславия властьимущих. В 1661г. вышел атлас Целлариуса, содержащий созвездия, названные в христианской традиции. Была даже попытка заменить 12 зодиакальных созвездий гербами 12 знатнейших королевских фамилий Европы. Не все названия выдержали испытание временем.
Трудно представить, что до 1922 г. не существовало официально установленных границ созвездий; некоторые созвездия перекрывались, и некоторые звезды находились одновременно в нескольких созвездиях. В 1930г. Международный астрономический союз опубликовал точные границы для всех созвездий. Все небо было окончательно поделено на 88 участков, т.е. 88 созвездий.
На сайте MeadeNight все созвездия условно поделены на 5 групп.
-
околополярные - не заходящие или частично заходящие созвездия в средних широтах России;
-
весенние,
летние,
осенние,
зимние - созвездия, которые в указанный сезон находятся над горизонтом практически в течение всей ночи. Многие из них можно наблюдать и в соседствующие сезоны поздно вечером или ранним утром перед восходом Солнца.
