Термином "дальний космос" (deep-sky) астрономы-любители обозначают протяженные слабосветящиеся объекты, так называемые объекты темного неба. К ним относятся
газовые и пылевые туманности,
галактики,
шаровые и
рассеянные скопления,
планетарные туманности. Каждый из типов объектов имеет свои особенности наблюдений и степень сложности.
Самые простые для наблюдений - рассеянные и шаровые скопления. Многие из них эффектны даже в малые телескопы, но для deep-sky чем больше апертура, тем лучше.
Для наблюдения большинства планетарных туманностей требуется телескоп с диаметром более 200мм, но есть и исключения: например, М27 в созвездии Лисичка наблюдаема и в 90мм телескоп.
Среди галактик также можно найти ярких представителей, доступных даже для невооруженного глаза: например, М31 в Андромеде (туманность Андромеды) является ближайшей нашей галактической соседкой. В телескоп прекрасно наблюдаются 2 спутника этой замечательной галактики - карликовые эллиптические галактики типа Е.
По-настоящему объектами темного неба являются газовые и пылевые туманности. Их реальный вид предстает перед наблюдателем только на хороших фотографиях. Как исключение можно назвать туманность Ориона, которая видна даже в бинокль. Наблюдение остальных туманностей требует большого светового диметра и минимальных увеличений.
