Туманности являются светящимися облаками газа или пыли, принадлежащими Галактике и являющиеся частью ее диффузной среды. Они видны в телескоп как слабосветящиеся объекты с размытыми очертаниями и обычно неправильными формами. Фактически видимые светящиеся туманности представляют собой малую часть существующих в Галактике облаков. Чтобы туманность стала видимой, необходима звезда.
