Невооруженным глазом человек может различить на небесной сфере около 6500 звезд. Каждая из них обладает своей индивидуальностью, своим "лицом". Самые яркие звезды были названы собственными именами, дошедшими до нас из глубины веков.
Например, Полярная звезда, которая не блещет особой яркостью, была выделена среди себе подобных благодаря близости к Полюсу Мира, куда смотрит ось вращения Земли. По этой причине кажется, что весь небосвод вращается вокруг этой неприметной звездочки. Однако явление это не постоянное, а временное. Из-за векового смещения оси Земли Полюс Мира потихоньку сдвигается в сторону Веги и примерно через 10000 лет уместно будет уже ее называть Полярной.
Переменная омикрон Кита получила название "Мира" ("Удивительная"). В силу большой амплитуды изменения блеска в течение нескольких месяцев она видна невооруженным глазом, а потом на 8-9 месяцев пропадает с небосвода. Древние наблюдатели не могли объяснить такой феномен.
Каждая звезда достойна отдельного описания, но их так много, что нам приходится выбирать наиболее интересные и замечательные.
