Переменными звездами называют звезды, меняющие свой блеск во времени. Время изменения блеска может быть от долей секунды до десятков лет. Причины изменения блеска могут быть самыми разнообразными. Принципиально различают
затменно-переменные звезды, типичным представителем которых является Алголь, Бета Персея, и
физически переменные звезды. Их еще называют пульсирующими звездами и эруптивными звездами, их блеск может меняться регулярным или нерегулярным образом. Выделяют еще один класс переменных -
вспыхивающие и новые звезды.
Переменные звезды обозначают особым образом, по мере открытия переменной в созвездии сначала обозначают одной латинской буквой, начиная с R. Когда алфавит заканчивается, добавляют следующую букву от A до Z, далее, когда комбинации исчерпаны, переходят на нумерацию V, начиная с 335 номера, т.е. с V335. Из это правила есть одно исключение: если звезда имеет обозначение по каталогу Байера, то другого обозначения ей не дают.
Не все переменные еще изучены, только для некоторых типов переменных звезд удалось связать протекающие в них нестационарные явления с определенными стадиями их эволюции.
Наиболее известный пример физически переменных звезд это цефеиды (названы в честь типичного представителя класса Дельты Цефея),
кривая изменения блеска которых имеет особую форму. Цефеиды это периодически пульсирующие звезды, в которых регулярным образом меняется размер, плотность, температура и светимость. Цефеиды это гиганты и сверхгиганты классов F и G, обладающие высокой светимостью, что позволяет наблюдать их не только в Галактике, но и в других галактиках.
Самое замечательное свойство цефеиды - это зависимость между периодом изменения блеска и светимостью звезды. Измерив период, мы получаем светимость звезды, а значит - ее абсолютную звездную величину. Измерив видимую звездную величину цефеиды, мы получаем возможность вычислить расстояние до нее. Этим объясняется огромная роль цефеид в астрономии.
Другие классы переменных звезд.Звезды типа
RR Лиры. Раньше их называли короткопериодичными цефеидами. Их периоды заключены от 0.2 до 1.2 суток при амплитуде изменения блеска до 1 звездной величины.
Звезды типа
Бета Цефея (или Бета Большого Пса). Характеризуются очень малой амплитудой изменения блеска до 0.2. Период от 3 до 6 часов, причем четко прослеживается зависимость периода от светимости.
Звезды типа
RW Тельца. Характер кривой блеска меняется. Изменение светимости характеризуется чередованием мелких и глубоких минимумов, а также сменой эмиссионных линий в спектре (вблизи максимума) на полосы поглощения титана (вблизи минимума).
Звезды типа
Мю Цефея, или красные полуправильные переменные. Характеризуются очень сильными неправильными изменениями светимости, происходящими за период от нескольких десятков до нескольких сотен суток.
Неправильные переменные. У этих звезд не удалось обнаружить какую-либо периодичность изменения блеска.
Мириды. Звезды, плавно меняющие свою светимость за большие промежутки времени, от 100 до 1500 дней, в очень больших пределах, до 10 звездных величин. Типичный представитель класса - Мира, Омикрон Кита.
Известно более 50 000 переменных звезд. Наибольшей популярностью среди профессионалов и любителей пользуются около 200 из них.
Очень интересны затменно-переменные звезды. Это тесные двойные системы, компоненты которой оказывают сильнейшее взаимное влияние на эволюцию друг друга. Изучая такие тесные двойные системы, ученым удалось узнать очень много о физике звезд, их строении и эволюции. Новые звезды являются также разновидностью тесных двойных систем.
